飛 天 駱 駝

       甜豆是駱駝商旅隊當中最年長的一隻駱駝。大半生的商旅跋涉使得牠的足蹄扁平, 駝峰微塌, 形體漸趨消瘦, 但卻不曾奪去牠長年一貫穩健的步伐。在數不盡的往返旅程中, 甜豆認真地踏下每一個足印, 風輕輕撥著牠胸前那串銹斑累累的駝鈴, 訴說著牠所經歷過的風霜歲月。

           

甜豆賣給第二個主人小魯時已不勝年邁了。小魯以極低的價錢向原主人大信買了甜豆,使得甜豆的生活有了不同以往的轉變。事實上甜豆的生活和過去並沒有很大的不同, 只是牠不再作大型的遷徙,但橫渡沙漠時仍然和小魯尾隨著原來商隊的行進隊伍。沈默是一貫的標記, 至少在別人眼中的甜豆是如此。但是, 對甜豆而言, 牠的生活確實有了新的開展。

            

從很久很久的以前, 甜豆就有在深夜看星星的習慣。當整群駱駝隊伍圍繞成圈, 開始坐臥休息時, 甜豆便準備好要進入牠最愛的幻想世界。當夜幕拉起, 星星逐漸眨亮眼睛, 甜豆開始和群星悄聲對話。隨著夜色的深沉, 這場對話漸漸轉為華麗。星子們聚精會神, 綻放出奪目的光彩; 有些彷彿過於熱中傾聽, 不小心滑下夜空, 落入甜豆的眼裡。甜豆的臉上浮著幸福的微笑, 呢喃聲中逐漸闔眼, 接著就在夢裡飛。

           

「一隻長年跋涉的年邁駱駝, 接受星子們慰勞的親吻。背上的重擔卸下了, 足部的塵泥剝落了。蹣跚的步伐忽然變輕, 跑著跑著, 駱駝竟然飛了起來。一顆顆鑽石般的明星在前方引導, 因此駱駝並不懼怕, 伸長了脖子向前飛去。飛過了沙丘, 在綠洲的上方浮盪; 城堡在星空下安睡, 一彎碧潭如銀鏡般閃閃生輝。微風揚起, 星子們逐一墜入深潭, 駱駝在玻璃水晶般的銀盤上歡樂旋轉。」

            

甜豆的夢始終是個秘密, 是個孤獨的秘密。直到這個秘密碰到另一個秘密, 轟然撞出甜豆心中巨大的火花。形體瘦小卻身手靈活的小魯汲汲營營忙於生計, 根本無視於甜豆這位新伙伴的任何變化。然而, 甜豆卻是認得他的。在甜豆還未賣給小魯之前, 牠就認得他。比較矛盾的是, 甜豆一面鄙視小魯, 卻又欣喜小魯買了牠。

           

當甜豆還在大信主人的大商隊裡時, 牠就目睹了小魯的不良行逕。夜黑風高的夜晚, 一個瘦小的形影快速鑽入商隊的帳篷, 偷去了一些茶罐與酒瓶。甜豆試圖搖醒主人, 然而大信往往因酒後酣眠而鼾聲大作, 待主人稍有一點點反應時, 小偷早已一溜煙不知去向。因為他來了好多次, 偷了好多回, 甜豆認得他就是就是小魯。剛開始小魯偷商隊的咖啡、器皿, 到最後竟偷走大信櫃子中最珍貴的波斯地氈。這個打擊竟使得甜豆夜不成眠。

 

 那張精緻華麗的波斯毛氈幾乎是開啟甜豆實現夢想的鑰匙。雖然它一直躺在老舊的櫃子裡, 但是只要它在, 甜豆便可以安心和星子們談話, 然後安心地睡去。為此, 甜豆流下了傷心的眼淚, 並在淚光模糊中一再複習著毛氈上美麗的織紋與咒語。毛氈的來由與始末只有甜豆記得最清楚。那也是一個冷清的夜晚....。觀星未眠的甜豆正靜靜趴在大信的身旁。一位頭髮斑白的老人來到大信的面前, 二話不說就對著大信咚咚磕了幾個響頭。「您是我們的救命恩人, 如果不是您的商隊伸出援手, 小犬不是命喪風暴, 就是凍死在沙漠了,」

老人語帶哽咽地說明來意。

 

「您的大恩大德我們實在報答不了....」老人伸手去擦淚, 接著又用那雙顫抖的手攤開懷抱中的一張氈子。那是一張手工精巧的波斯毛氈。「這是我家的傳家之寶, 也是家中唯一珍貴的東西。可是不要以為這是張普通的毛氈, 這就是許多人夢寐以求的傳說中的飛氈, 」老人似乎刻意壓低聲音。

 

「哦, 是嗎? 」大信輕輕地笑, 但並沒有嘲弄的意味。「當然不是在任何時候, 任何人都可以使它飛起來的, 嗯, 請您再靠近一點好嗎? 好,我現在要說了, 請注意我說的程序。首先, 時機要對, 那必須是在一個彩霞滿天的黃昏。落日的顏色正好是毛氈上彩繪織紋的渲染。然後, 站上毯子, 依著彩色紋路唸: 『紅、橙、黃、綠; 寶石、琥珀、珍珠、翡翠; 夢序,不難記住。再下來是四種顏色的寶石。咒語雖長, 但照著方法唸, 一字都不能差喔。唸時不一定要大聲出聲, 但要全神貫注, 如此便能隨著心念的翅膀, 自在地飛翔, 」老人以一種極認真的表情述說了重點。

 

    「這可是有趣的事囉 !」大信抬起頭說。

「對了! 最重要的, 施法的人一定要有虔敬的心, 他一定要相信這是千真萬確的飛毯。對我而言, 能換回兒子的性命比在天上飛來得寶貴多了, 因此, 這傳家飛氈就送給您, 作為答禮, 」老人道。

 

「既是傳家寶, 請務必帶回去, 您的誠意我心領了, 」大信並無意收下飛氈, 但與老人僵持一陣後, 順從了老人的堅持。

 

這一夜所發生的事情甜豆目睹了一切, 而躲在布幕後面正在偷砂糖的小魯也把話的內容全聽清楚了。老人走了以後, 大信摸摸漂亮的毛氈, 再輕撫自己的鬍鬚, 「世上還真有飛天魔氈嗎? 呵呵....」叼唸了幾句, 輕笑一聲便把氈子鎖到櫃子裡去。

 

想飛是甜豆從小的夢想, 沒有人知道甜豆此刻的心情是如何地波瀾起伏。半年不到, 櫃子裡的氈子丟了。大信並沒有急忙去尋找, 甚至也沒有發脾氣。甜豆卻為此喪失了所有的元氣, 夜晚來臨時更加頹喪, 鎖眉閉目不再與星子們談話了。

 

又過了半年, 在綠洲市集的一角, 甜豆正坐在一堆開著光燦小花的假仙人掌的面前。小魯在喧鬧的人群中熱情地吆喝。「來啊! 來看看這沙漠極品──最高級的仙人掌。」這是繼小魯之前賣過假葡萄酒、假玩具之後的另一樁買賣。

 

甜豆會被轉賣給小魯其實是有因緣的, 但甜豆卻認為是上天在祝福牠。騙子兼小偷的小魯大可以到駱駝群裡去偷一隻駱駝, 以他成熟的技術是可以辦得到的。然而, 小魯考慮到偶而橫渡沙漠仍是得跟著大商隊行走,為全起見因而作罷。而大信以極低的價錢將甜豆賣給小魯則是因為甜豆實在太老了。

 

在最年邁的時光中, 甜豆緊緊盯住了自己的夢想。午后的小憩, 小魯把那張炫麗的毛氈鋪在地上, 好整以暇地沖泡起香濃的茶。「真是漂亮的毛氈! 」小魯忍不住輕撫氈子。毛氈得手已經很久了, 小魯不曾想過要如何使它飛起來。

 

「飛天魔氈? 什麼天方夜譚! 想在騙子面前耍騙, 」小魯喃喃自語。一生都在騙人的騙子當然不會輕易相信別人的話, 然而, 小魯卻花了許多時間去思考如何讓別人相信飛氈的魔力, 以此便可獲得暴利。

 

小魯的行騙生涯為他帶來了利益, 同時也帶來了顛簸。他總是在流浪 , 總是在躲藏, 尤其是當謊言被拆穿了以後。這一日, 一群手拿各式器械的成年男子怒氣沖沖地奔向小魯。他們買了小魯的假藥, 又聽信他錯誤的療法, 因而受害。討債似的群眾呼喊而上, 正在喝茶的小魯情急之下拖著甜豆要逃。此時絢爛的彩霞染滿天際, 風一陣又一陣地捲起細沙。小魯用力推拉甜豆, 平日順服的甜豆卻不肯跨步, 一動不動地站在原地。「走啊! 走啊! 」小魯一邊用力踢甜豆的腳, 一邊大聲斥責, 然而, 甜豆仍不為所動。眼看著追逐的人群快接近了, 小魯只得不顧一切地向前奔去。此時朔風獵獵, 人聲洶湧, 甜豆卻出奇平靜地咬著主人喝茶時鋪的氈子向前走了幾步, 然後站上去, 低頭專心數著毛氈上的根根織紋: 「紅、橙、黃、綠....」人群嘶吼的聲音交雜著強勢的風聲, 「....寶石、琥珀、真株、翡翠...., 」風聲不止, 人聲鼎沸, 甜豆繼續一心不亂地唸; 「夢想, 夢想, 向前飛。」忽然, 氈子漂浮了起來,甜豆幸福地仰起脖子, 有如一只升騰的熱氣球, 輕飄飄地飛進彩霞。            

 

事隔許多年, 駱駝商隊的人仍津津談論那件事。「聽說是那一年沙漠起了異常的旋風, 不過, 那隻叫甜豆的駱駝就乘著飛氈在空中旋轉, 是我祖父親眼看到的, 是真的喲! 」甜豆和牠的夢都已經不知去向, 人們依然討論不歇。